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與馬同跑的耶利米
耶利米是南國猶大的先知,在他活躍的四十年間,猶大國正步向衰落時期,由約西亞算起的最後五個猶大國王,不是戰死就是被擄。面對局勢風雨飄搖,人心動盪不安的日子,萬分悲痛的耶利米不斷向同胞傳話,宣講上帝的訊息。可惜為時已晚,猶大國終究逃不過滅亡的命運。
耶利米給人的印象,是終日以淚洗面,故此有「淚眼先知」之稱。表面上,這稱號似乎在說耶利米只懂哭哭啼啼,庸碌無能;實際上,耶利米是「愛之深,責之切」,皆因以色列人罪孽深重。表面上,他不聽從西底家王的意思,與埃及共同聯手對抗巴比倫,因而被視為叛國,以致鋃鐺入獄;實際上,耶利米是順從上帝的意思,藉着巴比倫來「教訓」上帝所揀選的子民。耶利米的眼淚,不是為自己而流,而是為眾人而流。耶利米的人生,不是消極地坐以待斃,而是積極地忠於上帝。
耶利米的人生經歷雖然坎坷,但卻足可寫成一本振奮人心的傳記。這方面的代表作,當然是畢德生牧師(Eugene Peterson,1932-2018)的《與馬同跑》(Run with the Horses)。這本於1983年出版的著作,今天讀來,仍然不感過時。本書書名的典故出自耶利米書十二章,當時耶利米向上主質問:為何離棄你的壞人總是事事順利,而追隨你的我卻沒能過上好日子?上主於是這樣回答他:「耶利米呀,如果你跟人賽跑會疲倦,你怎麼能跟馬賽跑呢?如果你在空曠地方都站不穩,你怎能在約旦河邊的叢林站得穩呢?」(耶12:5,現代中文譯本修訂版)上主的意思是,如果耶利米覺得現在的處境已經感到困難,將來的道路也將更為崎嶇不平。然而,這並沒有打擊耶利米的信心,相反,「與馬同跑」成為他向前奔走的動力。
這本書有一個副題,叫「尋求真善美的人生」(The Quest for Life at Its Best)。顧名思義,我們可以從耶利米身上,找到美好的生命質素。畢德生從耶利米非凡的一生中,擷取十六個片段,藉以探討人與上帝的關係,校正我們的人生方向。例如耶利米認為自己過於年輕,因而推搪上主的託付,(耶1:6-8)畢德生就提醒我們,無論世途如何險惡,上主都會助我們一臂之力,故此不應抗拒呼召。
又有一次,耶利米去到一個陶匠家裏,親眼目睹陶器弄壞的情景。(耶18:1-4)原來這是上主的安排,要讓耶利米知道以色列人就如這個壞了的陶器。畢德生也提醒我們,上帝亦會藉着種種方式來塑造我們,使我們成為一個更成熟的基督徒。到了後來,巴比倫大軍壓境,正在被囚的耶利米竟然斥資鉅款買下田地,對未來投下信心的一票。(耶32:9-15)因為他相信猶大終必復興,上帝必然會將以色列民從被擄之地帶回來。畢德生激勵我們,在充滿變數的社會,需要時刻持守對上帝的忠心。
畢德生也獨力撰寫《信息本聖經》(The Message),其優美的文筆,使很多人更加明白《聖經》的道理。《與馬同跑》的英文版至今已經印行二千萬冊,不少人擊節讚賞,可謂經典中之經典。本書曾於1987年出版中譯本,可惜早已絕版。今年三月,本書推出了紀念版,收錄了畢德生兒子艾瑞克˙畢德生牧師(Eric Peterson)的一篇講章,是他在父親的追思禮拜中宣講的。與此同時,新版亦增補六篇研讀指引,給予讀者反思、研習和行動的機會。新版又修訂了原版的中文翻譯,使譯文更為流暢易讀。願更多讀者藉着此書,從耶利米的身上學習,向上帝支取力量,找到美善的人生。
文/楊俊強